正文  第六章 伍魁妒贤成大隙 秦琼错手杀伍魁

　秦琼叔宝换了新衣，来到后堂，重新见礼，秦夫人喜笑颜开。罗公看秦琼人材出众，相貌魁梧，暗暗喝采，便叫：“贤侄，老夫想你令尊，为国忘身，归天太早，贤侄那时尚幼，可惜这两根金装鐧，不知落于何人之手？谅你秦家鐧法，不复传于后世了。”秦琼道：“不敢瞒姑爹，当初父亲赴难时节，就将金装鐧托付母亲，潜身避难，以存秦氏一脉。后来侄儿长成，赖有老仆秦安，教这家传鐧法。侄儿不才，略知一二。”罗公喜道：“贤侄，如今这鐧可曾带来？”秦琼道：“侄儿在皂角林被祸，潞州知府认侄儿为响马，这鐧当做凶器；还有马匹箱子铺盖，认作盗赃，入了官了。”罗公道：“这不要紧，你将各项物件，并银子多少，开一细帐，待我修书，差官去见蔡知府，不怕他不差人送来。”秦琼道：“若得姑爹如此用心，侄儿不胜感激。今有解侄儿的两个解差，尚未回去，明日就着他带书，去见本府，岂非两便？”罗公道：“说得有理。”

　　秦琼则派人通知我让我进后堂，对罗公说道：“此乃吾结拜兄弟孟祥熙，为人勇猛，重义，我被押送的路上跟随一路，被人称为“塞温侯”。”我道：“拜见罗公。”罗公见我双眉入鬓，凤眼朝天，语言洪亮，气宇轩昂，暗暗喝彩随问道：“壮士既然是叔宝结拜兄弟，便叫我伯父便可，壮士可愿和叔宝一起在我军中任职？”我道：“伯父叫我字胜天即可，好，军职我到无所谓，那我就为哥哥副将就好。”罗公见我为人，便对我更加喜爱。于是便开始了酒宴。

　　我们饮至更深方散。罗公即吩咐家人，收拾房见，请我和秦琼入睡，而秦琼则来到书房，在灯下修书一封，致谢单雄信。又开一纸细帐，方才去睡。到了次日天明，秦琼则带我进内堂给罗公和秦夫人请安，罗公就写信一封，命秦琼出堂，着解差回潞州，见本府投下，秦琼奉命出帅府，而我也跟着一起出了帅府，我们一起来到了尉迟南家来。恰好金甲、童环正欲起身，一见我和秦琼来，与张公瑾众人上前恭喜。秦琼道：“：“金、童二兄，欲回贵府，弟有书信一封，烦带二贤庄交雄信兄。另有细帐一纸，家姑夫手书一缄，烦兄送与太爷。”说完，还没等秦琼拿银子，我知秦琼没有多少银子，便快一步拿出白银五十两，说道：“碎银几两，送与二兄路中买茶。”秦琼看我拿出银子，就没有在拿，金甲、童环推辞不得，连书信收了，就起身作别，众豪杰相送，我和秦琼送到城外，珍重而别。回到中军，谢过众友，然后进帅府，到后堂来禀告罗公，罗公点头，吩咐摆酒，至亲五人，相对开怀。席间罗公讲些兵法，秦琼对答如流，而我则举一反三，还能说些自己的见解，罗公夫妻二人甚是欢喜。

　　当下酒散，我和秦琼回房安睡，罗公对夫人道：“我看令侄和其兄弟人材出众，兵法甚熟，意欲提拔他们做一官半职。但下官从来赏罚严明，况令侄乃是配军，到此无尺寸之功，若骤加官职，恐众将不服。我意欲下教场演武，使令侄和其兄弟显一显本事，那时将他补在标下，以服众心。不识夫人尊意如何？”夫人道：“相公主意不差。”到了次日，罗公对我和秦琼说明就里，秦琼道：“可惜侄儿鐧在潞州，不曾取到。”而我则道：“好久没有一试身手了，总算可以活动活动筋骨了。”

　　罗成道：“这不打紧，我的鐧借与表兄用一用吧！”秦琼说：“也好。”罗公就传令五营兵将，整顿队伍，明日了教场操演。到了次日，罗公冠带出堂，放炮开门，众将行礼。罗公上轿，下教场，随后叔宝、罗成与众将跟随，一路往教场来，十分威武。及到了教场，放起三个大炮，罗公到演武厅下轿，朝南坐定，众将下见。五营兵丁，各按队伍，分列两行，罗公下令，三军演武，一声号炮，众军踊跃，战马咆哮，依队行动，排成阵势。将台上令字旗一展，两声号炮，鼓角齐鸣，人马奔驰，杀气漫天。又换了阵势，吶喊摇旗，互相攻击，有鬼神不测之妙。及三声号炮，一棒鸣金，收了阵势，三军各归队伍，众将进前射箭，射中的磨旗擂鼓，不中的吊胆惊心。而我就在罗公身后，少停，射箭已完，罗公又传下令来，唤山西解来的军犯秦琼。秦琼闻唤，连忙答应上前，跪下磕头。罗公道：“今日本帅操兵，非为别事，欲选一名都领军，不论马步兵丁，囚军配犯，只要弓马娴熟，武艺高强，即授此职。你有什么本事，不妨演来？”叔宝禀道：“小的会使双鐧。”罗公吩咐，赏他坐骑，军政官闻令，就给与战马。秦琼提鐧上马，加一鞭，那马嘶叫声，发开四蹄，跑将下来。秦琼把双鐧一摆，兜回坐马，勤住丝缰，在教场中间，往来驰骋，把两枝银鐧，使将开来。起初还见他一上一下，或左或右，护顶蟠头，前遮后躲。舞到后来，但听呼呼风响，万道寒光，冷气飕飕。这两根鐧宛如银龙摆尾，玉蟒翻身，裹住英雄体，只见银光不见人。罗公暗暗喝采，罗成不住称赞，军将看得眼花撩乱。霎时使完收了鐧，秦琼下马，上前缴令。罗公叫一声：“好。”便问两边众将道：“秦琼鐧法精明，本帅意欲点他为都领军，你们可服么？”为下尉迟南等，巴不得秦琼有了前程，大家齐应道：“我等俱服。”言还未毕，忽闪出一员战将，大叫道：“我偏不服。”秦琼抬头一看，此人身高八尺，紫草脸，竹根须，戴一顶金盔，穿一副金甲，宫绿战袍衬里，姓伍名魁，当朝宰相伍建章族侄。罗公见他不服，大怒喝道：“好大胆匹夫！今日操兵演武，量材擢用，众将俱服，你这厮擅敢喧哗，乱我军法。”伍魁道：“元帅差矣！秦琼是一个配军，并无半箭之功，元帅突然补他为都领军！若是小将等久战沙场，屡战有功，还该封侯了！元帅赞他使的鐧，天上少，地下无。据小将看起来，也只平常，内中还有不到之处。除非他打赢我手下四将，我便服他。”

　　罗公道：“秦琼你可敢与他四将比试？”秦琼道：“有何不敢？我便与他比试。”秦琼先与陈平比了弓箭，秦琼力射二百四十步胜了陈平，然后又与四将比武，没想到四将一起冲了上来，秦琼想道：既然四人一起上，那我就不能留手了。在没有留手的情况下秦琼猛然打死了三人，看在陈平没有放暗箭的情况下，秦琼放过了他，而伍魁则想：让你比武，你却杀我三将，好大的胆子。伍魁道：“秦琼，我与你较量较量。”秦琼道：“将军贵体，秦琼不敢。”伍魁对罗公道：“若秦琼再胜我，我不但帮他脱罪，还保他名爵。”罗公也道：“秦琼，你便与他比试，不过点到为止，但是刀剑无眼若伤性命双方家属不得寻仇。”伍魁身后的弟弟伍亮劝道：“大哥，这样不好吧。”伍魁伸手阻止，拿起武器便与秦琼战到了一起，过了二十合，秦琼想：这伍魁武艺稀松得想个办法，有了。于是秦琼就一锏把伍魁打下马，但是伍魁的一只脚却卡在马镫上，一直跑把伍魁硬生生的拖死。传令兵来报告：“秦琼把伍将军打下马，但是一只脚卡在马镫上，伍将军被马拖死。”伍亮见其兄惨死，马上道：“来人，给我拿下，我要为大哥报仇。”罗公阻止道：“事先以说过比武刀剑无眼，怎能如此？”血气方钢的罗成也说道：“都怪他伍魁学艺不精被表哥打败。”伍亮一听更是生气道：“好啊，罗艺原来你们是一家子，设计杀我兄，来人把他们都杀了。”伍亮的亲兵就上前去杀秦琼，这时候我便冲出来杀了几名亲兵，伍亮见我勇猛，便带着亲兵逃出城去投的突厥。

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