正文  第五十八章

　在我养伤的日子里，传来了一个个失败的消息。太湖失守，宿松失守。黄梅失守，九江失守。星子瑞昌都失守了。空军虽一次又一次的胜利，但飞机却越来越少了。而且不少王牌飞行员也血溅长空。李桂丹、吕基淳、李鹏翔、巴清正、王怡、陈怀民，一个个让敌人闻风丧胆的名将变成了刻在石碑上的名字。我们的雄鹰折翼了。

　　一个个不好的消息在打击了不少人信心的同时也燃起了最高当局的火气。天晓得他一天要骂多少句娘西皮。

　　8月，日本六师团整补之后，向田家镇要塞展开攻击。国军李品仙部拼死抵抗。几经血战，最后在日军的毒气之下丢了阵地。余部分别向蕲春、稀水、巴河各地转移，重新组织防御。

　　冈村宁次指挥的11军沿长江两岸西进，东久迩宫稔彦率领的第2军主力计划从大别山北麓前进，但是在潢川遇到了他的死对头——第3兵团第27军团军团。而第二十七军团的军团长就是抗日名将张自忠。张将军率曾参加过台儿庄战役的第59军开赴潢川布防，阻敌西进。

　　直扑固始、潢川而来的是在台儿庄战役中被中国军队痛击的日军主力第10师团。现在的师团长是筱家义男。此次，第10师团挟恨而来，气势汹汹，欲血台儿庄战败之耻，9月6日，第10师团攻陷固始，然后沿固潢公路直扑潢川。

　　潢川是豫南的一座县城，位于信阳正东，是日军攻取信阳的必经之地。张自忠接到防守潢川的命令后，即率部以强行军开向潢川，当时豫南一带气候阴霾潮湿，59军官兵多为北方子弟，不少人水土不服，加之连日急行军，身体抵抗力锐减，许多士兵患上了恶性疟疾，由于药品匮乏，每日都有数十名官兵死亡。张自忠焦急万分，却毫无办法。军情紧急，使他不得不狠下心来，严令部队不顾一切向潢川疾进，终于抢在日军之前进入了潢川。

　　潢川一带地势平坦，易攻难守。在这种地形上仅仅守城阻敌是不够的，还要在外围层层布阵，这样才能赢得时间并防止敌军迂回包围。按此设想，张自忠将180 师独立39旅放在潢川守城；以独立26旅前出至城东七里岗布防；以38师113旅至七里岗以东的春和集先头阻敌；以38师主力配置于潢川城西二十里铺地 区，担任预备队，防止日军迂回；军部则设于城西 的任大庄。

　　部署甫定，日军第10师团就杀到了春和集城，与仓促布防的113旅迎头相撞，潢川保卫 战打响了。

　　当时，军团长张自忠将军也染上了疟疾，忽而高烧如火，忽而冷彻肌骨，病体绵软无力，但他以坚强的毅力坚持指挥作战，他发给全军的手谕掷地有声：

　　各部 队长必须亲自督促所部抢筑工事，不惜一切牺牲，与阵地共存亡！

　　随即又亲赴潢川城内，给守城的39 旅安克敏旅长下达了死命令：

　　你要死守潢川，潢川就是你们的棺材!

　　经过5天激战，至11日晚，日军第10师团冈田旅团突破了我113旅的防线，占领了春和 集。但次日又在黄冈寺遭到独立26旅的顽强阻击，双方形成拉锯式争夺，几进几出，相持不决。冈田旅团伤亡太大，失去续攻能力，只好停止攻击。14日，日军第10师团主力稻谷旅团和师团重炮兵进至黄冈寺。鉴于59军正面抵抗强劲，日军乃变换战术，以小部兵力继续攻击正面，主力则溯淮河西上，向潢川以北、以西 迂回。15日，日军攻克潢川西北之息 县县城，并继续向罗山方向进犯，企图切断59军退路。

　　敌变我变。张自忠命38师主力向西北方向出击；另以113旅一个团向潢川以北十五里铺出击，阻止日军后续部队由此增援息县；以180师主力配置于潢川西郊，掩护城防部队后方 ；军部则由城西移至城南。

　　14日深夜，潢川东、西、北三面均发生激烈战斗，只有城南相对平静。

　　15日中午，日军派出骑兵突袭59军军部。当时保卫军部的只有一个手枪营，情况万分危急，有人建议军部南移，但张自忠不为所动。此时如移动军部不仅影响士气，而且将失去守城部队惟一退路。张自忠一面指挥手枪营抗击来袭之敌，一面调集部队增援，激战半天，终将敌骑兵打退。日军屡攻屡挫，恼羞成怒，竟惨无人道地施放毒瓦斯，导致我官兵大量伤亡。16日晨，七里岗阵地失守，日军开始攻击潢川县城。紧急关头，张自忠亲自带领180师师长刘振三和军部毅然进入潢川城，守城官兵士气为之大振。

　　16日午后，日军第10师团集中所有野战重炮，向潢川城发起了几天来最猛烈的攻击，毒气弹的施放也增加了数倍。全城硝烟四起，毒气弥漫。由于缺乏防毒面具，官兵伤亡不断增加，连刘振三师长也两次中毒昏迷。

　　张自忠命军需处迅 速给每人发日光皂两块、白毛巾一条，以毛巾浸吸肥皂水遮掩口鼻，坚持战斗。同时命38师袭击日军后方，以牵制攻城之敌。往复拼杀至17日中午，城北、城西 角均被敌炮摧毁，日军步兵蜂拥入城，潢川岌岌可危。张自忠命士兵上起刺刀，与敌展开肉搏战。

　　震耳欲聋的炮声消失了，代之而来的是手榴弹的爆炸声和撕心裂肺的喊杀声。日军还在不断拥入城内，战局万分险恶。情急之下，张自忠下令组织敢死队，发起反冲击，死命锁住日军突破口。攻入城内日军成了瓮中之鳖，一个个、 一伙伙地被吃掉。

　　18日，潢川西北之日军，又从息县分兵攻击罗山县城，切断了59军向西的退路。而此时59 军已在潢川一带坚守了12个昼夜，完成了战区赋予的阻击日军至18日的任务。19日凌晨，张自忠下令，趁夜向潢川西南方突围。天明时分，日军再次向潢川城 发起猛攻，一阵狂轰滥炸过后，早已被59军打得心惊肉跳的日军先头部队提心吊胆地冲进城内，才发现潢川已经变成了一座空城，满目焦土瓦砾，59军已经无影无踪。

　　潢川战役，59军孤军苦战12昼夜，歼敌3000人，自身伤亡4000余人，为后方友军的集结争取了宝贵的时间。