正文  千年古榕（上）

　　1

　　天灰蒙蒙的，就像是漫天的尘土突然间凝固了，空气中弥漫着浓郁的阴冷。

　　正值寒冬，路边的树被鼠目寸光的村民全砍光了，视野里只有一望无际的麦田，可怜的麦苗在寒风中瑟瑟发抖。

　　只有一棵榕树幸存了下来，并不是不愿砍它卖钱，而是不敢动他：据村里的老人讲，这棵榕树有千年的历史，已经有了灵性，传说正中因为它，河西村才在20年前的洪灾中躲过了一劫。

　　常言道，独木不成林。可是自然界唯有榕树能“独木成林”。

　　这棵千年古榕树冠巨大，令人惊叹不已，从它树枝上向下生长的垂挂“气根”超过300条，落地入土后成为“支柱根”。这样，柱根相连，柱枝相托，枝叶扩展，形成遮天蔽日、独木成林的奇观。

　　在这条冷清的的乡村小路上，两个大约十三四岁的少年正急冲冲地赶路。一个看上去营养不良，有点瘦弱，另一个则显得营养过剩，粗壮的身体流露着男子汉的力量，走起路来虎虎生风。

　　两人都出生在河西村，从小一起长大，现都在三里外的阳光初中读书，胖点的叫洪虎，瘦点的叫古仝。今天周五，他们就结伴回家。

　　2

　　“有人！”古仝突然哆嗦起来，一个劲地往洪虎怀里钻。

　　“哪有？”洪虎也紧张起来。他瞪大了眼睛，四处打量着。

　　古仝的手颤抖着，朝千年古榕指了指。

　　千年古榕孤零零地站着，显得鹤立鸡群，再往下看，天哪，竟然躺着一个人，有点远，看不清楚长相，只能看到他仰面朝天地躺着，仿佛正在拼命地挣扎着，腿扭曲得变形......

　　死......人......？

　　古仝腿一软，一屁股坐到地上。

　　“瞧你这点出息！”洪虎轻蔑地看了同伴一眼，其实他也害怕得直哆嗦，他壮了壮胆，皱着眉头盯着那个死人。看了一会，紧锁的眉头松开了，他推了一把古仝：“真是个笨蛋，只不过是一堆灰，就把你吓成了那副德性！到学校里一定要说给忧花听。”

　　“不要！”古仝一骨碌爬起来，拉着洪虎的胳膊摇着，“不要告诉忧花啊......”眼睛却直直地盯着古榕。那里的确只是一堆灰烬，这么冷的天，地上有灰烬也不奇怪，一定是有人在生火取暖后留下的。

　　不知是巧合还是有人恶作剧，灰烬摆出一个人形，而且惟妙惟肖，乍看上去，真的像是一个人。看样子大约有五十来岁，身体偏瘦，左腿有点怪，好像是跛了。

　　“咱们走吧......”古仝实在无法忍受这种气氛，尽管那只是一堆灰烬，却太像是死人了。

　　“走什么啊？刚好路边有这么多的干树枝，咱们也生个火，烤烤手再走吧。”洪虎一点也不害怕，看到灰烬，反而让他萌发生火的念头。

　　古仝本想拒绝，可实在太冷了，而且他们毕竟受到教育，不相信什么鬼话，就胡乱地捡了点柴回来，在榕树旁堆了起来。那人形的灰烬让人头皮直发麻，洪虎跳进灰烬堆里，左一脚，右一脚，把“死人”弄得支离破碎。

　　咔嗒！洪虎拨动了打火机，淡蓝色的火苗悠然而生，点着了干草，引燃了枯枝，桔黄色的火焰顶着浓烟吞噬着干巴巴的树枝，发出了一阵阵噼哩啪啦的响声。

　　他们伸手冷得瑟瑟发抖的手，靠近火焰，手早已冻木了，恨不得塞到火海里。

　　半个小时，干柴失去了后援部队，终于弹尽援绝了，火也慢慢地熄灭了。地上又多了一堆灰烬。

　　火熄了。两人继续赶路。

　　走了几步，古仝突然觉得眼前闪过一个人影。好像是产生了幻觉，一闪即逝，再睁大眼睛打量，却什么也找不到了。心里蓦然升起一种莫名的不安，不知为什么，突然想到了刚才看到的人形灰烬。

　　下意识地回头朝灰烬处看了一眼。古仝愣住了，天哪，灰烬又成了人形，而且跟刚才还不一样了，刚才是仰面朝天地躺着，现在变成了侧躺。跟刚才的气氛完全不同，刚才的仰面朝天完全是痛苦的挣扎，可现在的造型就像是睡午觉，静静地侧躺着，手搭拉在胸前，腿微微地弯着，还有一丝惬意。

　　“啊......”古仝大叫着，再一次瘫软在地。

　　“又怎么了？”洪虎有点不满了，不待古仝回答，他把目光对准了榕树下。没有像古仝那样瘫软在地，却成了一具木头。

　　“鬼......”古仝脸色惨白，结结巴巴地颤抖着。

　　“鬼什么鬼啊，这只是巧合，是风搞的鬼！”洪虎握紧了拳头，“我偏不信这个邪！”说着，他走近灰烬，再一次跳进去，把灰烬弄得支离破碎。

　　“不要......”古仝依然瘫坐在地上，有气无力地向洪虎挥着手。

　　“怕什么？咱们两个大活人，难道还会怕一堆灰！”洪虎神经质般地在灰烬中跳着，他也是孩子，怎么会不怕呢，只不过是强做镇定罢了，可能骗得了古仝，却骗不了自己的身体，腿僵硬得像石头，刚跳两下，就跪在了灰烬里，弄得灰头满面。

　　古仝却表现出了十二分的勇敢，他从地上爬起来，冲过来把洪虎拉了起来。洪虎冲他苦笑了一下，站了起来。两人不敢再对灰烬不敬了，继续赶路。

　　刚走了不到十米，古仝听到了身后传来一个特别的声音，很干枯的声音，就像是一个瘦骨嶙峋的老人在风中低低的哭泣。

　　哭声中饱含了辛酸和委屈，让人无法袖手旁观，古仝忍不住又放慢了脚步，头也不受控制般地转向了背后，他的眼睛再次欲夺眶而出：

　　灰烬的形状又变了！

　　这一次，完全是少儿不宜的暴力镜头——他躺在地上，头歪向一边，嘴巴大张着，尽管看不清眼睛，却能感觉他瞪大了眼睛观望着，求救着，惊恐着。两条胳膊无力地搭拉着，双手却紧紧地握成了拳状，一条腿伸直着，另一条痛苦地蜷曲着，摆出了一个让人毛骨悚然的“4”。更可怕的是他的胸口，上面赫然插着一把匕首！

　　“不要看！”听到古仝的尖叫，洪虎完全明白发生了什么，他没有回头，使劲地攥着古仝的手，拉着他往前走。刚才摔倒在地灰烬里，他已经感觉到了灰烬的不同寻常。尽管他有蛮力，可一点也不迟钝。古仝的腿软软的，根本使不上劲，洪虎几乎是连拽带拖才把他拉走了。

　　3

　　本来，两人都不相信鬼魂怨灵什么的，可这次他们无法不信。回到家里，没有吃饭，就迫不急待地向大人讲了古榕下的怪事。大人以为他们只是在恶作剧，可经不起他们的软磨硬缠，终于来到了榕树下，目睹了灰烬奇观。

　　灰烬的形状又发生了变化，还是一个人形，还是中年男人，还是一条腿有点跛。不一样的是姿势。

　　干冷的风不断吹过，灰烬就在风中一次次地排列组合着，每次都能组合出新的造型。他们无法再自欺欺人了，这绝不是巧合，而是冥冥之中有股力量在操纵着......

　　大人们害怕了，震惊了，不由地暗想，难道这是个冤死的鬼魂？于是就报警了。警察赶到了，例行公事地拍照、检查、笔录......

　　警察来过之后就像是销声匿迹了，再也没有了下文。这也难怪，仅凭一堆灰烬就判断出了一起凶杀案，未免太荒唐了，而且附近也没有失踪事件。

　　不得不佩服记者的嗅觉，灰烬事件的第二天，当地电视台的记者就赶到了，正愁没有好新闻的记者显得兴致勃勃，摄像影对着人形灰烬一通狂拍，从左到右，从上到下，从不同的角度对灰烬进行特写。

　　这是个足够吸引眼球的新闻，被当地电视台放在黄金时间疯狂地重播着，而且又被兄弟电视台转播，接着，灰烬新闻又开始在互联网上传播。

　　4

　　当彭客第一次看到这则新闻时，他正在吃饭，看到灰烬的样子时呆住了，仿佛手里握着的不是筷子，而是高压电线，瞬间就被电成了植物人。他停止了吃饭，死死地盯着电视屏幕，尽管灰烬的镜头一闪而过，但还是深深地烙印在脑海之中——太熟悉了，那是他的父亲。

　　父亲已经失踪一个月了，生死未卜，看到灰烬，仿佛又看到了父亲，彭客泪流满面。

　　不知过了多久，他才恢复知觉，好像一团东西堵在胸口，什么也吃不下了，把碗放下，喃喃地说，父亲啊，你在哪里呢？

　　彭客渴望再见到父亲一面，他一秒钟也不想耽搁了，立即动身，新闻上说的地方他并不陌生，离他们家仅有十里路，那是父亲辛苦劳作的地方。

　　彭客是个苦命的孩子，在他两岁时母亲被无情的病魔夺去了生命，是父亲既当爹又当妈把他拉扯大，又在十里外的采石场出卖着劳力，换回一点血汗钱，维持生计，供他读书。

　　过度的劳累让父亲迅速地苍老着，他就像是一架超负荷运动的机器，有些部件已经无法承受而损坏了，但他依然坚强地挺着，干着，为这个不完整的家，也为彭客。

　　人常说穷人的孩子早当家，彭客五岁时就可以烧些简单的饭菜。现在他已经十一岁了，在附近的小学读五年级。父亲一般一周回来一次，也丝毫不用担心，小彭客在生活上完全自立了，瘦小的他尽管衣着朴素，却很干净，都是他自己洗的，饭菜虽然简单，那是他自己动手做的。他没有接受热心邻居们的施舍，自立开朗地生活着。

　　可这次，父亲已经一个月没有回来了。小彭客着急了，他一路打听，来到了十里外的采石场。风尘赴赴的他并没有看到父亲，却得到了父亲无故旷工的消息。

　　就像是晴天霹雳，彭客呆住了，一向老实肯干的父亲怎么会旷工呢？父亲啊，你到底在哪里？怎么不回来呢？